Xona готовит запуск коммерческой спутниковой сети Pulsar с сантиметровой точностью навигации

5 дней назад 3

Первый коммерческий сервис точной навигации, способный стать альтернативой GPS, планируют запустить после вывода на орбиту шести спутников американской компании Xona Space Systems. Старт аппаратов с помощью ракеты SpaceX намечен на конец этого месяца. Проект получил название Pulsar и должен обеспечить навигацию и синхронизацию времени с большей точностью, чем государственные спутниковые системы.

Xona готовит запуск коммерческой спутниковой сети Pulsar с сантиметровой точностью навигации

• Ученые нашли новые признаки скрытых камер в гробнице Тутанхамона

Xona появилась в 2019 году благодаря пяти инженерам, познакомившимся во время обучения на аэрокосмической инженерной программе Стэнфордского университета. Один из основателей, Тайлер Рид, впоследствии защитил докторскую диссертацию о применении спутников на низкой околоземной орбите для повышения точности навигации. Идея превратить эту разработку в бизнес возникла во время неформальных обсуждений между инженерами.

GPS, а также аналогичные системы Европы, Китая и России дают значительный объём навигационных данных, однако их сигналы сравнительно легко подавить, а точности на уровне метров недостаточно для самостоятельной работы сельскохозяйственных роботов и беспилотных автомобилей. Генеральный директор Xona Брайан Мэннинг рассказал TechCrunch, что сначала считал идею замены GPS неразумной, поскольку базовый сигнал предоставляется бесплатно. Позднее он пришёл к выводу, что основным рынком являются не сами сигналы, а миллиарды устройств, которые ежегодно выпускаются для их приёма.

Разработчикам пришлось решить несколько технических задач. Xona создала архитектуру, позволяющую спутникам поддерживать точный ход времени без дорогостоящих атомных часов на борту: этому помогают небольшое расстояние до Земли и постоянная связь с наземными источниками эталонного времени. Кроме того, сигнал Pulsar сможет приниматься существующими GPS-приёмниками после относительно простой программной модификации. Такой подход открывает компании доступ к уже сформированному рынку и упрощает прохождение регуляторных процедур для навигационного вещания.

• Почему вес возвращается после похудения: ученые нашли «память» жировой ткани

Четыре из шести новых аппаратов построены на платформе Aerospace Labs и близки к прототипу, запущенному Xona в прошлом году для проверки технологии. Ещё два спутника компания полностью изготовила на своей площадке в городе Берлингейм, штат Калифорния; именно они должны стать основой будущей группировки Pulsar из 258 аппаратов. После выхода спутников на орбиту и их пролётов над средними широтами примерно восемь раз в сутки Xona рассчитывает начать бета-тестирование с реальными клиентами.

Pulsar должен определять местоположение с точностью до сантиметров, тогда как GPS обычно обеспечивает метровую точность, а его сигнал предполагается достаточно сильным для работы внутри зданий и в городской застройке. В Xona также считают, что мощность сигнала поможет противостоять его подавлению и подмене. Компания привлекла с момента основания чуть более 300 млн долларов венчурных инвестиций, включая 20 млн долларов от Космических сил США, и рассчитывает к 2028 году обеспечить полное покрытие США, Европы, Японии и Южной Кореи; среди будущих применений Рид, ныне технический директор Xona, называет беспилотный транспорт, над которым ранее работал в Ford.