В Великобритании придумали термоядерный реактор, который можно чинить как конструктор

Разработчики британского термоядерного проекта STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) представили новую концепцию конструкции вакуумной камеры, которая может существенно упростить обслуживание будущих коммерческих термоядерных электростанций. Детали решения описаны в двух недавно опубликованных европейских патентных заявках.

Вместо традиционной цельносварной вакуумной камеры предлагается модульная архитектура, состоящая из отдельных кольцевых секций, расположенных друг над другом. Каждый такой модуль включает часть вакуумной камеры и элементы внутренней структуры реактора. При выходе из строя одного из сегментов его можно будет извлечь и заменить отдельно, без полной разборки установки.

По замыслу разработчиков, это должно радикально сократить время простоя реактора и упростить техническое обслуживание — один из самых сложных аспектов будущей термоядерной энергетики.

Главной инженерной задачей такого подхода остается герметичность между модулями. В условиях сверхвысокого вакуума и экстремальных температур любые микроскопические утечки недопустимы. Чтобы решить эту проблему, команда STEP предложила адаптивную систему уплотнений, способную сохранять герметичность даже при тепловом расширении и деформациях металлических конструкций во время работы реактора.

По словам разработчиков STEP Fusion, модульная схема также уменьшает количество сложных соединений, которые необходимо разбирать при ремонте, и делает доступ к внутренним системам реактора более удобным.

В компании отмечают, что простота и скорость обслуживания могут стать одним из ключевых факторов для коммерческого термоядерного синтеза. В отличие от существующих проектов с монолитной конструкцией, где ремонт требует длительной остановки реактора, модульный подход потенциально позволяет значительно повысить доступность будущих электростанций и их экономическую эффективность.

©  iXBT