В космосе рассмотрели галактику с девятью кольцами

Кольцеообразная галактика LEDA 1313424Источник: NASA, ESA, I. Pasha (Yale), P. van Dokkum (Yale)

Космический телескоп «Хаббл» запечатлел галактику с девятью кольцами, пишет The Astrophysical Journal Letters. Сообщается, что это галактика LEDA 1313424, которую за эффектный вид прозвали «Бычьим глазом» (Bullseye). Она расположена в 567 миллионах световых лет от нас.

Столь удивительные галактики так и называют — кольцеобразными. Они отличаются именно тем, что у них нет расходящихся от центра и закручивающихся гигантских рукавов, а есть плотное ядро и как минимум одно отделенное от него пустотой гигантское кольцо из звезд.

Почему галактика может так выглядеть — предмет целого космического расследования, но основная версия гласит, что это необычный результат столкновения с другой галактикой. Вернее, даже не совсем столкновения, а как бы встречи: какой-то сравнительно небольшой «нарушитель» ударился примерно в центральную часть большой галактики и проследовал мимо.

Пострадавшая большая галактика от этого не разрушается, но в ней происходят интересные видоизменения: от этого столкновения вокруг распространяется ударная волна, которая собирает галактический газ в такие кольца и делает их похожими на идущие по воде круги. В этих кольцах газа от избытка сконцентрированного в них вещества начинается интенсивное образование новых звезд, и в итоге образуются великолепные кольца из множества светил.

Сравнение Млечного Пути и галактики LEDA 1313424Источник: NASA, ESA, Ralf Crawford (STScI)

В данном случае астрономам даже удалось вычислить «нарушителя спокойствия» LEDA 1313424: это голубая карликовая галактика, которую можно видеть с левой стороны от центра «Бычьего глаза». Ее причастность к этому делу выдает тянущийся от нее к центру газовый след и многочисленные «сгустки» звездообразования: очевидно, для нее такая встреча тоже не должна была пройти бесследно. По расчетам, она влетела в гигантскую галактику около 50 миллионов лет назад на скорости как минимум 500, а может быть, и 2 тысячи километров в секунду.

Сейчас их разделяет 130 тысяч световых лет. Кстати, это больше диаметра всей нашей галактики. LEDA 1313424 — в два с половиной раза крупнее Млечного Пути: ее диаметр составляет около 250 тысяч световых лет. Стоит добавить, что это абсолютный рекордсмен по количеству колец. Более того, есть подозрение, что когда-то их было десять, но одно — самое крайнее — уже рассеялось.

Ранее в космосе обнаружили две невидимые галактики: они неразличимы в оптическом диапазоне.