Как мозг превращает стресс в плохой ночной сон: механизм раскрыт

Нейроны гипоталамуса (на схеме он обозначен красным цветом) регулируют реакцию организма на стрессИсточник: LSDB

В гипоталамусе есть структура под названием паравентрикулярное ядро, нейроны которой участвуют в регуляции реакции на стресс, в том числе через выделение так называемого кортикотропин-рилизинг гормона. Уже известно, что эти клетки влияют на работу областей мозга, ответственных за сон и память, но точные механизмы такого влияния до сих пор оставались неясными. Новый эксперимент помог разгадать эту загадку, соединив стресс, нейронную активность и поведенческие изменения в единую цепочку.

Чтобы смоделировать стрессовую ситуацию, группа ученых из Пенсильванского университета помещала лабораторных мышей в пластиковые трубки, ограничивая их подвижность. Затем специалисты проверяли пространственную память животных и анализировали активность их мозга во время сна.

Как и ожидалось, мыши, которые подверглись стрессу, спали хуже обычного и демонстрировали заметные проблемы с памятью на следующий день. При этом самым примечательным оказалось то, что искусственная стимуляция нейронов паравентрикулярного ядра вызывала аналогичные нарушения даже без предварительного стресса. А блокировка этих нейронов, наоборот, приводила к улучшению сна и значительным успехам в когнитивных тестах.

Перенесенный стресс часто приводит к бессонницеИсточник: Unsplash.com

Это говорит о том, что нейроны в паравентрикулярном ядре могут быть тем самым мостом, через который стресс воздействует на сон и память. Интересно, что механизмы этих двух эффектов — бессонницы и забывчивости — очевидно, различны, хотя запускают их одни и те же клетки. Это подтверждает предположение о том, что пути влияния стресса на мозг гораздо сложнее, чем предполагалось ранее, и требуют раздельного подхода в терапии.

У соавтора работы, нейробиолога Шиндже Чун есть личный интерес к теме исследования: «Когда у меня стресс, особенно перед экзаменами, я плохо сплю, и это сказывается на моей работе». Повседневные наблюдения, связанные с собственной жизнью стали для нее источником вдохновения для изучения механизмов, которые стоят за этими нарушениями.

Понимание того, как стресс влияет на сон и память, может помочь в разработке новых методов лечения нервных заболеванийИсточник: Freepik

Эксперты считают, что открытие американских ученых имеет серьезные перспективы для клинической практики. Расстройства сна и ухудшение памяти нередко становятся первыми симптомами тяжелых нервных заболеваний, в том числе, депрессии, посттравматического стрессового расстройства, и появляются задолго до постановки диагноза. Терапевтическое воздействие на нейроны паравентрикулярного ядра, вероятно, может замедлить или даже предотвратить развитие подобных заболеваний.

Ранее ученые выяснили, что для снятия стресса хватит простых «микродействий» длительностью всего 7 минут в день.