Комета P/2010 H2 (Vales) исчезла из повторных наблюдений: свежие обзоры неба указывают на почти полное разрушение кометы

Комета P/2010 H2 (Vales), пережившая в 2010 году крайне мощную вспышку яркости, не была обнаружена в ходе последующих попыток её восстановления в наблюдениях 2015, 2023 и 2025 годов. Исследование, основанное на данных наземного телескопа Lowell Discovery Telescope (LDT) и космического телескопа TESS, фиксирует отсутствие объекта даже при использовании современных методов глубокого поиска слабых сигналов.

Повторная неудача обнаружения стала ключевым результатом работы, поскольку комета рассматривалась как объект, который должен был сохранять остаточную активность или хотя бы фиксируемую яркость при возвращении в область наблюдений. Вместо этого все попытки выявить её положение в пределах расчётной орбиты оказались отрицательными, несмотря на высокую чувствительность инструментов и применение методов накопления сигнала.

Комета была открыта 16 апреля 2010 года и в момент вспышки продемонстрировала резкий рост яркости более чем на 7,5 звёздной величины менее чем за сутки. Анализ этого события ранее оценивал массу выброшенной пыли примерно в 109 кг, что указывало на масштабный выброс материала с поверхности ядра и кратковременную экстремальную активность.

Изображение сгенерировано: Nano Banana

В новом исследовании основное внимание уделено именно отсутствию сигнала в последующих наблюдениях. Использование телескопа LDT, а также данных спутника TESS, не позволило выявить объект даже при суммарных длительных экспозициях и применении методов сложения изображений с учётом возможных отклонений орбиты.

На основе предельной чувствительности наблюдений исследователи установили новое ограничение на размер ядра кометы: его диаметр, по оценкам, не превышает 0,5 км при стандартном значении альбедо для подобных объектов. Это существенно ниже ранних оценок, в которых диаметр мог достигать нескольких километров.

Полученный результат интерпретируется как указание на то, что P/2010 H2 (Vales) либо перешла в состояние глубокой неактивности, либо практически полностью утратила поверхностные летучие вещества после вспышки, что сделало её крайне тусклым объектом.

Авторы работы отмечают, что подобные малые тела представляют значительную проблему для стандартных обзоров неба: после эпизодов кратковременной высокой активности они могут становиться практически невидимыми для автоматизированных систем обнаружения и требуют специализированных методов глубокого поиска, включая накопление слабых сигналов на множестве изображений.

В более широком контексте исследование уточняет представления о том, как кометы эволюционируют после экстремальных выбросов вещества. Случай P/2010 H2 (Vales) показывает, что даже мощные вспышки не обязательно приводят к устойчивому наблюдаемому состоянию, а могут сопровождаться быстрым истощением объекта и переходом в режим, в котором он становится практически недоступен для наблюдательных инструментов.

©  iXBT