Конгресс США: что это такое, состав, полномочия и выборы

Что такое Конгресс США и какую роль он играет

Конгресс — это федеральный орган законодательной власти в Соединенных штатах Америки. Он не только отвечает за принятие законодательных актов, но также ратифицирует международные договоры, утверждает руководителей федеральных исполнительных органов, а также кандидатуры на посты федеральных судей. Кроме того, Конгресс служит важным элементом системы разделения властей, выступая сдержкой и противовесом для исполнительной и судебной властей.

Состав Конгресса США: из каких палат состоит и кто в них входит

По конституции США Конгресс является двухпалатным и состоит из Палаты представителей и Сената, которые заседают в столице страны Вашингтоне. Палата представителей является нижней палатой и представляет население страны, в то время как верхняя палата, Сенат, представляет все 50 штатов США.

В Палате представителей сейчас 435 членов, которые избираются от округов сроком на 2 года. Помимо них в палате заседает 6 членов без права голоса, которые представляют ассоциированные с США территории: столичный округ Колумбия, Пуэрто-Рико, Гуам, Американское Самоа, Северные Марианские и Виргинские острова.

В состав Сената входят 100 членов, по 2 от каждого из штатов и вне зависимости от их населения. В отличие от членов Палаты представителей, срок полномочий сенаторов составляет 6 лет.

Разница между Сенатом и Палатой представителей

Палата представителей является наиболее «демократической» частью Конгресса, поскольку каждый из ее 435 членов представляет примерно равное количество избирателей — сейчас, в среднем, 760 тысяч человек. Ранее количество членов палаты увеличивалось по мере роста населения страны, но с 1929 года оно было законодательно ограничено. Из-за этого количество округов в каждом из штатов перестало расти и теперь прямо пропорционально их населению относительно других штатов и перераспределяется каждые 10 лет по результатам переписи.

Сенат же служит своеобразным противовесом «народной» Палате представителей, в равной степени репрезентируя все 50 штатов страны. По задумке авторов конституции, такой принцип позволяет гарантировать равные права для всех штатов. Критики же считают такой принцип недемократическим, ведь Калифорния с населением почти в 40 миллионов имеет столько же сенаторов, сколько и Вайоминг, в котором проживают около 700 тысяч человек.

Палаты Конгресса отличаются не только количеством законодателей и сроком их службы, но и полномочиями. Например, только Палата представителей может инициировать бюджетные законопроекты или импичмент президента, министров и судей. В свою очередь, прерогативой Сената является ратификация международных договоров, утверждение кандидатов на должности федеральных судей, членов кабинета министров, послов, старших офицеров вооруженных сил и руководителей ведомств исполнительной власти. В случае, если на президентских выборах ни один из кандидатов не получает большинство в Коллегии выборщиков, Палата представителей определяет будущего президента, а Сенат — вице-президента.

Выборы в Конгресс США: как проходят

Выборы в Конгресс проходят каждые 2 года в первый вторник ноября. Иногда они совпадают с президентскими выборами, а иногда проходят в середине президентского срока — такие выборы в Конгресс называют промежуточными.

В Палате представителей избирают сразу всех 435 членов. Выборы проходят по мажоритарной системе с одномандатными округами. У самых малочисленных штатов есть, как минимум, один представитель, а у остальных количество округов зависит от их населения. Поскольку размер палаты фиксированный, а население штатов постоянно меняется, то каждые 10 лет на основе данных переписи происходит перераспределение округов. При этом сами штаты определяют границы избирательных округов и порядок проведения выборов.

В Сенате, где законодателей избирают на 6 лет, каждые два года проходят выборы трети от всех сенаторов, чтобы выборы совпадали с Палатой представителей. Здесь выборы также проходят по мажоритарной системе, но участие в них могут принимать все избиратели штата без разбивок на округа. Прямые выборы сенаторов были закреплены 17-й поправкой к конституции в 1913-м. До этого большинство штатов выбирало сенаторов через местные законодательные собрания.

Для избрания в Конгресс есть ряд конституционных ограничений. Кандидаты должны постоянно проживать в штатах, которые они хотят представлять. Для членов Палаты представителей минимальный возраст составляет 25 лет, а для Сената — 30 лет. Если кандидаты являются натурализованными гражданами, то есть ранее имели другое гражданство, а не получили его по рождению, то для них есть дополнительное ограничение: требуется быть гражданами не менее 7 лет для избрания в Палату представителей и 9 лет — в Сенат. При этом избираться в обе палаты Конгресса можно неограниченное количество раз, хотя некоторые политики призывают ограничить предельное количество сроков для законодателей.

Полномочия Конгресса США: список и что относится к каждой палате

• Принятие федеральных законов и их изменение;

• Инициирование поправок к конституции двумя третями голосов обеих палат с последующим утверждением тремя четвертями законодательных собраний штатов;

• Введение налогов и сборов;

• Утверждение федерального бюджета — исходит от Палаты представителей;

• Контроль над исполнительной властью президента и федеральных ведомств через публичные слушания, расследования и отчеты;

• Объявление войны и контроль над вооруженными силами;

• Ратификация международных договоров Сенатом;

• Утверждение Сенатом кандидатов на должности судей федеральных окружных, апелляционных и Верховного судов по предложению президента;

• Определение юрисдикции федеральных судов;

• Утверждение Сенатом членов кабинета министров, глав федеральных ведомств и их заместителей, а также послов и высшего офицерского состава по предложению президента;

• Импичмент президента, высших должностных лиц исполнительной власти и федеральных судей. Импичмент инициирует простым большинством Палата представителей, после чего его должен поддержать Сенат двумя третями голосов.

Конгресс и другие ветви власти

В американской конституционной системе сдержек и противовесов Конгресс играет ключевую роль. Принимая законы, он обязывает президента и исполнительную власть следовать им, а также контролирует бюджет федеральных ведомств. Через Сенат законодатели могут контролировать и кадровую политику президента, одобряя или отклоняя кандидатуры министров, глав различных ведомств и послов. В обеих палатах Конгресса регулярно проходят публичные слушания, на которых министры под присягой отвечают на вопросы и критику законодателей. А профильные комитеты могут проводить свои расследования запрашивая документы и показания под угрозой обвинений в неуважении к Конгрессу. Законодательная власть ограничивает и внешнюю политику Белого дома через ратификацию международных соглашений и объявление войны и мира.

Аналогичные механизмы контроля есть у законодательной власти и над судами. Конгресс не только утверждает бюджет судебных органов, но и дает свое согласие на пожизненное утверждение членов всех федеральных судов, в том числе Верховного суда. Помимо этого, законодатели могут создавать или упразднять нижестоящие федеральные суды и ограничивать сферы споров, которые они рассматривают.

В случае злоупотребления полномочиями судебной и исполнительной власти, Конгресс может прибегнуть к процедуре импичмента. Она распространяется на всех федеральных судей, президента и должностных лиц исполнительной власти. Палата представителей может инициировать импичмент и если его поддержит большинство законодателей, то в Сенате проходит судебное заседание, где для снятия обвиняемого лица с должности требуется две трети голосов сенаторов, выполняющих роль присяжных.

Но как и другие ветви власти, Конгресс также и ограничивается различными сдержками и противовесами. Например, федеральные суды могут признавать законодательные акты Конгресса неконституционными и отменять их. А президент вместо подписания законопроекта и утверждения его в качестве закона может наложить на него вето. Например, в 2024 году демократ Джо Байден заблокировал JUDGES Act о создании десятков новых федеральных судебных постов. А в конце 2025 года республиканец Дональд Трамп наложил вето на два законопроекта о финансировании системы водоснабжения в Арканзасе и защите земель коренных индейцев Флориды.

За всю историю президенты накладывали вето на законопроекты более 2500 раз. Однако законодательная власть может преодолеть вето, если за законопроект повторно проголосуют две трети членов обеих палат Конгресса. Но случается это довольно редко, менее чем в 5% случаев. В частности, в 1986 году Конгресс преодолел вето республиканца Рональда Рейгана, наложенное на законопроект о санкциях в отношении ЮАР из-за апартеида. А в 2016 году было отменено вето демократа Барака Обамы, который пытался заблокировать закон JASTA о судебных исках против иностранных государств.

Как устроено руководство палат США

В отличие от исполнительной власти, которой руководит президент, у Конгресса нет единого главы. Это связано как с двухпалатным характером законодательной власти, так с особенностью ее работы.

Палатой представителей руководит спикер. Его избирают простым большинством в начале каждого нового созыва. Спикер отвечает утверждение регламента работы и процедурные вопросы. В отличие от многих стран, где спикер является скорее церемониальной фигурой, в США его влияние довольно значительно, потому что во многом от него зависит какие законопроекты выносятся на голосование. При этом он фактически совмещает в себе роль главы Палаты представителей и руководителя партийной фракции большинства. Спикера можно сместить с должности, вынеся ему вотум недоверия простым большинством. В 2023 году впервые в истории так потерял свой пост спикер-республиканец Кевин Маккарти.

Формальным главой Сената является вице-президент США. Он председательствует на заседаниях верхней палаты и обладает правом голоса в случае, если голоса остальных сенаторов разделились поровну и требуется разбить ничью. В отсутствие вице-президента полномочия главы Сената исполняет временный президент, которого сенаторы избирают из своих рядов. С середины XX века сложилась традиция, что временным главой Сената становится сенатор с самым длинным сроком пребывания в верхней палате. Как правило, другие сенаторы также время от времени председательствуют на заседаниях, отвечая за соблюдение регламента и парламентских процедур.

Как принимают закон в США

Обычно законопроект начинает свой путь в профильном комитете. При этом инициировать его могут как в Палате представителей, так и в Сенате, за исключением бюджетных законопроектов. После утверждения в комитете законопроект выносится на общее голосование с возможностью вносить в него поправки.В Палате представителей для принятия законопроекта достаточно простого большинства. А в Сенате действует процедура филибастера, которая позволяет блокировать голосование, если законопроект не поддерживают хотя бы 60 из 100 сенаторов.

После утверждения обеими палатами законопроект отправляется в Белый дом, где его подписывает президент, либо накладывает на него вето, позволяя Конгрессу преодолеть его двумя третями голосов.