Конец света откладывается? У Земли появился шанс пережить смерть Солнца

Учёные опубликовали исследование, которое заметно уточняет один из самых «фатальных» сценариев для Земли. Долгое время считалось, что примерно через 5 миллиардов лет Солнце исчерпает водород, раздуется до стадии красного гиганта и неизбежно поглотит ближайшие планеты, включая Землю. Однако новые расчёты показывают, что всё может оказаться не так однозначно — и наша планета имеет шанс пережить этот этап эволюции Солнца.

Изображение: NASA

Ключевая проблема в таких прогнозах всегда была в балансе двух процессов. С одной стороны, растущее Солнце будет активно «тянуть» планеты к себе за счёт приливных сил, постепенно снижая их орбитальную энергию. С другой — по мере старения оно начнёт терять огромные массы вещества через мощные звёздные ветры, а это наоборот ослабит гравитационное влияние и заставит орбиты планет медленно расширяться. Раньше модели показывали преобладание в этом противостоянии приливных эффектов, и Земля в итоге должна была «упасть» в раскалённую солнечную атмосферу.

Новая работа пересмотрела этот баланс. Используя более современные физические модели, разработанные за последние 15 лет, исследователи пришли к выводу, что приливное «торможение» в подобных гигантских звёздах работает слабее, чем считалось раньше. Проще говоря, Солнце в будущем может удерживать Землю не так эффективно.

Чтобы уточнить вторую часть уравнения — потерю массы — учёные обратились к наблюдениям за звездой L2 Puppis, которая находится на схожей стадии эволюции и считается хорошим «прообразом» будущего Солнца. Объединив эти данные в единую модель, они провели симуляции дальнейшей эволюции Солнечной системы.

Результат оказался неожиданным: орбита Земли постепенно смещается наружу и в ряде сценариев успевает «убежать» от максимального расширения Солнца. В этих расчётах Марс также остаётся на стабильной орбите, а вот Меркурий и Венера практически гарантированно будут поглощены.

При этом сами авторы подчёркивают важный момент: речь не идёт о «спасении Земли» в привычном смысле. Даже если планета физически останется на орбите, условия на ней станут полностью непригодными для жизни задолго до этого этапа — из-за резкого роста солнечного излучения.

Кроме того, учёные осторожны в выводах: итоговый сценарий сильно зависит от того, сколько именно массы потеряет Солнце на поздних стадиях эволюции, а этот параметр пока остаётся одним из самых неопределённых в моделях.

И всё же работа показывает важную вещь: даже такие, казалось бы, «окончательные» космические прогнозы могут заметно меняться по мере уточнения физики звёзд и появления новых данных.

©  iXBT