Под Африкой обнаружили загадочный «пульс»

Спутниковый снимок региона Афарской котловиныИсточник: Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team, NASA/GSFC

В недрах Земли под Африкой зафиксировали ритмичные импульсы, пишет Nature Geoscience. Сообщается, что они прослеживаются в районе Афарской котловины — региона на востоке континента, на территории Эфиопии, Джибути, Сомали и Эритреи.

В этом месте встречаются, а лучше сказать, постепенно расстаются друг с другом три литосферных плиты: Аравийская смещается к северу, часть Африканской отходит к западу, Сомалийская движется на восток. Поэтому область часто называют Афарским треугольником.

От такого взаимного растяжения плит там образовалась впадина — так называемая геологическая депрессия. По прогнозам ученых, через несколько сотен миллионов лет ее полностью зальет водой, и возникнет новое море.

Изменение геохимических и геофизических свойств вокруг Афарского треугольникаИсточник: Nature

Кроме того, Афар расположен на северном конце знаменитого Восточно-Африканского разлома, из-за которого внушительная часть материка постепенно отделяется. Как поняли геологи, это происходит из-за того, что на Африканскую плиту снизу «давит» мощный вертикальный поток магмы под названием мантийный плюм. Он зарождается у самого земного ядра и поднимается до коры. Именно объясняет все происходящие на линии разлома вулканические процессы.

Так вот, новое исследование показало, что под Афаром поток мантии местами движется неравномерно — как бы «пульсирует». Это выяснилось по итогам анализа более 130 образцов местных вулканических пород: в них прослеживаются фрагменты очень разнородного химического состава. Как объясняют геологи, это и говорит о том, что магма вырывается наверх не сплошным потоком, а «порциями». Это подтверждают и сейсмические данные: скорость волн от землетрясений может многое «рассказать» о том, что происходит в недрах планеты.

Судя по всему, поток мантии «ведет себя» по-разному в зависимости от толщины и скорости движения каждой плиты, объясняют ученые. К примеру, на Африканская и Аравийская плиты расходятся сравнительно быстро, кора там тоньше, и магма под ней идет ровным потоком, а вот на разломе в Эфиопии поверхность километров на десять толще, и магма под ней «буксует» — ей сложнее пробиваться к поверхности.

Ранее геологи рассказали о «фантомном» мантийном плюме под Оманом.