Подводный пожар: цветение морских водорослей убивает все живое

Человек держит перед камерой мертвого лиственного морского дракона (морского конька-тряпичника) на фоне обесцвеченной морской пены, скал и океана вдалеке. Морской символ Южной Австралии, лиственный морской дракон, выброшен на берег залива Стоукс на острове Кенгуру во время вредоносного цветения водорослей. Источник: https://theconversation.com/

Пляжи Южной Австралии в течение нескольких месяцев заполнены пенистой, обесцвеченной водой и мертвыми морскими обитателями. Проблема не исчезла, она распространилась. Издание The Conversation опубликовало тревожную редакционную статью, посвященную «красным приливам».

Ужасающие сцены смерти и разрушений отмечены жителями на полуострове Флерье, полуострове Йорк и острове Кенгуру. Правительство штата Южная Австралия провело экстренные совещания с участием экспертов по охране окружающей среды, еженедельно публикуя обновленную информацию. Ученые надеялись, что сильные западные ветры унесут цветущие водоросли в море. Но пока что ветер дует с востока и загоняет их в реки. Даже если этой зимой цветение прекратится, оно может возобновиться весной.

Цветение является серьезным вызовом для прибрежных сообществ, для индустрии туризма, рыбного промысла и аквакультуры. Это предостережение о том, что произойдет в Австралии и во всем мире, поскольку океаны теплеют.

Микроводоросли Karenia mikimotoi под микроскопомИсточник: https://cersat.ifremer.fr/

Небывалый расцвет водорослей

Первые признаки опасности появились в марте этого года, когда заболели десятки серфингистов и купальщиков. Многие жаловались на боль в глазах, кашель и проблемы с дыханием. Анализ воды вскоре выявил причину: вредное цветение водорослей Karenia mikimotoi. Большинство людей почувствовали себя лучше через несколько часов или дней после того, как покинули пляж. Но на берег прибой стал выбрасывать мертвых или умирающих морских обитателей всех видов.

Благотворительный фонд «Среда обитания рыб OzFish» запустил гражданский научный проект для сбора данных с использованием приложения iNaturalist. Руководитель проекта OzFish SA Брэд Мартин (Brad Martin) сообщил в соцсетях, что цветение было похоже на «подводный лесной пожар», а рыба задыхалась, поскольку из-за водорослей в воде сокращается содержание кислорода и накапливаются токсины.

Фотографии мертвых рыб, морских коньков, осьминогов и скатов уже появились в социальных сетях. OzFish призвал людей начать использовать iNaturalist для идентификации видов мертвых морских животных.

Согласно полученным данным, погибло не менее 200 видов морских обитателей, в том числе многие популярные среди рыбаков виды рыб, кальмары, крабы и морские лобстеры. Почти половина случаев гибели пришлась на лучеперых рыб. Четверть из них составляли акулы и скаты. Затем появились головоногие моллюски (каракатицы и осьминоги) и ракообразные — крабы, омары и креветки.

Большинство из этих видов — оседлые придонные животные. Как и во время лесного пожара, у них мало шансов спастись. Пелагические рыбы, такие как путассу, окунь и тунец, могут уплыть в океан.

Таблица, на которой представлены данные iNaturalist о погибших морских обитателях с течением времени, показывает значительное увеличение числа зарегистрированных случаев смерти морских обитателей с 15 марта 2025 годаИсточник: Theconversation.com

Лучеперые рыбы, акулы и скаты доминируют в числе погибших от цветения морских водорослей, как указано на сайте iNaturalist.

K. mikimotoi — это разновидность инвазивных одноклеточных микроводорослей. Для роста и деления они используют фотосинтез, поглощая солнечный свет и углекислый газ и выделяя кислород.

В спокойных условиях, при достаточном количестве света и тепла, клетки водорослей быстро делятся. По мере потепления морской воды водоросли чувствуют себя все более комфортно. Известно, что токсины водорослей вызывают болезни, а иногда и смерть у людей, домашних и сельскохозяйственных животных.

K. mikimotoi смертельно опасны для морских обитателей, хотя токсическое воздействие на морскую флору и фауну сложно и пока плохо изучено. Известно, что продукты жизнедеятельности водорослей раздражают жабры рыб, вызывая некроз и кровотечение. Они также вызывают гипоксию или недостаток кислорода в крови. Когда водоросли отмирают, при их разложении расходуется значительное количество кислорода, в результате чего морские обитатели задыхаются. Водоросли Karenia опасны не только живыми, но и мертвыми.

Ученые подозревают, что родственный инвазивный вид водорослей Karenia brevis, виновники печально знаменитых «красных приливов» во Флориде, также могут быть вовлечены в процесс из-за обнаружения специфических токсинов в моллюсках. Это первое обнаружение бреветоксинов в Австралии.

Определенные надежды ряд исследователей связывает с морскими гигантскими вирусами — естественными врагами водорослей Karenia. Осталось лишь натравить их на незванных гостей.