«Хаббл» раскрыл странные особенности спутников Урана

Международная группа астрономов использовала ультрафиолетовую камеру космического телескопа «Хаббл», чтобы изучить четыре крупнейших спутника Урана. В частности, ученых интересовала гипотеза о том, что эти луны должны иметь следы взаимодействия с магнитным полем планеты, выраженные в потемнении так называемой «задней» стороны тела.

Крупнейшие спутники Урана находятся в приливном захвате планетыИсточник: NASA

Дело в том, что спутники Ариэль, Умбриэль, Титания и Оберон находятся в приливном захвате Урана. Они всегда обращены к нему одной стороной, поэтому имеют еще и «переднюю», и «заднюю» половины, находящиеся соответственно на стороне по движению и против движения объектов по орбите. При этом все они вращаются по ней медленнее, чем магнитное поле планеты.

Таким образом, предполагалось, что заряженные частицы, захваченные силовыми линиями поля, должны были со временем оседать активнее на «заднюю» часть лун, потому что они настигают их сзади. Однако наблюдения опровергли эту гипотезу.

Все спутники Урана названы в честь персонажей произведений Уильяма ШекспираИсточник: NASA

Ариэль и Умбриэль оказались примерно одинаковыми по яркости со всех сторон, а у Титании и Оберона наблюдался обратный эффект — «передняя» часть ярче, чем «задняя». Ученые стали искать объяснение этому феномену и выдвинули несколько предположений.

По их мнению, на облик Титании и Оберона влияют многочисленные пылевые частицы, которыми их «обдают» маленькие луны неправильной формы, находящиеся дальше от планеты. Они постоянно подвергаются ударам метеоритов, а вылетевшая пыль смещается к Урану и налипает на частях спутников, которые направлены по движению — подобно мухам, которые ударяются о лобовое стекло автомобиля. Этот «пылевой» фактор ученые раньше не учитывали.

Ось вращения Урана наклонена на 98 градусовИсточник: NASA

Что касается равномерной яркости спутников Ариэль и Умбриэль, то здесь ученые не могут сделать однозначных выводов, предполагая, что магнитное поле Урана взаимодействует с ними каким-то иным образом.

Отметим, что сама система Урана выглядит весьма странной и запутанной, поэтому очень интересует исследователей. Например, он вращается с наклоном оси в 98 градусов, то есть «лежит на боку». В то же время его магнитосфера наклонена на 59 градусов относительно плоскости вращения спутников.

Ранее мы рассказывали, как ученые исследовали Уран, когда он затмил собой далекую звезду.