NASA отказалось от идеи государственного модуля для замены МКС после критики со стороны бизнеса

NASA отказалось от предложения создать государственный «базовый модуль» для будущей орбитальной станции, который должен был стать переходным решением после завершения эксплуатации МКС.

Об этом сообщила пресс-служба NASA 1 июня. Таким образом агентство фактически сворачивает инициативу, представленную в марте. Тогда руководство программы МКС заявило, что рынок коммерческих орбитальных станций развивается медленнее, чем ожидалось, и предложило создать принадлежащий государству центральный модуль, к которому в дальнейшем могли бы подключаться коммерческие элементы.

Менеджер программы МКС в NASA Дана Вайгель (Dana Weigel) тогда отмечала, что, несмотря на интерес инвесторов, агентство не видит независимых подтверждений экономической устойчивости коммерческой станции, финансируемой NASA лишь частично.

После этого NASA запросило мнение отрасли о новом подходе и получило резкую реакцию со стороны компаний, которые уже разрабатывают собственные станции. Представители бизнеса заявили, что рынок способен обеспечить существование одной или нескольких коммерческих платформ без необходимости создавать новую государственную инфраструктуру.

Генеральный директор Axiom Space Джонатан Сёртейн (Jonathan Cirtain) назвал инициативу неожиданной и отметил, что идея государственного компонента была воспринята компанией крайне прохладно.

Иллюстрация: NASA

Руководители отрасли утверждают, что спрос могут сформировать не только NASA и международные партнёры по МКС, но и другие государства, заинтересованные в пилотируемых полётах. Дополнительным источником клиентов называют растущий коммерческий рынок исследований в условиях микрогравитации и космического производства.

Генеральный директор Vast Макс Хаот (Max Haot) указал на успех частных пилотируемых миссий к МКС и заявил, что всё больше стран, не участвующих в программе станции, готовы отправлять своих астронавтов на орбиту. По его словам, именно суверенные государства становятся одним из наиболее быстрорастущих сегментов рынка.

Похожую позицию занял глава Starlab Space Маршалл Смит (Marshall Smith). Он сообщил, что компания передала NASA сотни страниц аналитических материалов и исследований, обосновывающих наличие спроса на коммерческие станции. По его словам, объём коммерческого интереса к проекту уже превышает доступные возможности примерно на 40%.

Отрасль также сомневалась, что государственный модуль удастся создать быстро. По мнению представителей компаний, такой проект фактически превратился бы в «МКС 2.0» и мог бы продлить существование нынешней модели орбитальной инфраструктуры далеко за пределы 2030-х годов.

В итоге NASA согласилось с аргументами бизнеса. Пресс-секретарь агентства Бетани Стивенс (Bethany Stevens) заявила, что компании представили убедительные доказательства существования устойчивого коммерческого рынка, где NASA выступает лишь одним из заказчиков наряду с другими государственными и частными клиентами. Кроме того, отрасль подтвердила наличие необходимых транспортных возможностей для обслуживания будущих станций.

Теперь агентство намерено продолжить первоначальную стратегию развития коммерческих орбитальных комплексов. NASA совместно с компаниями будет уточнять требования и условия закупок услуг, а уже в ближайшее время планирует опубликовать проект конкурсной документации.

Решение означает, что борьба за создание преемника МКС будет проходить между частными разработчиками, а NASA рассчитывает покупать у них услуги, а не строить новую государственную орбитальную станцию самостоятельно.

©  iXBT