Невесомость может менять сознание: учёные обнаружили неожиданное сходство с эффектами психоделиков

По мере подготовки к длительным экспедициям на Луну и Марс учёные всё больше внимания уделяют не только физическому состоянию астронавтов, но и работе мозга в космосе. В новом исследовании специалисты из Биркбекского колледжа Лондонского университета предположили, что гравитация играет гораздо более важную роль для сознания, чем считалось ранее. По их мнению, отсутствие привычного притяжения может временно ослаблять глубоко укоренившиеся механизмы восприятия и приводить к состояниям, отдалённо напоминающим некоторые эффекты психоделиков.

Аннахита Незами (Annahita Nezami) и Элиза Раффаэлла Ферре (Elisa Raffaella Ferre) проанализировали данные нейронауки, психологии и космической медицины. Они рассматривают земную гравитацию как один из фундаментальных ориентиров, на которых мозг строит представление о мире. С рождения органы равновесия, зрение и ощущения положения тела постоянно используют направление силы тяжести, помогая определять положение в пространстве и интерпретировать движение. В терминах современной нейронауки это один из базовых «сверхприоритетов», на которые опирается мозг при формировании сознания.

В невесомости сигналы внутреннего уха перестают соответствовать ожиданиям, выработанным в ходе эволюции. Возникает конфликт между информацией от органов равновесия, зрения и мышц, из-за чего мозгу приходится перестраивать свою работу. Астронавты давно сообщают о пространственной дезориентации, нарушениях сна, перепадах настроения, изменении восприятия собственного тела и даже эпизодах деперсонализации, когда человек ощущает себя оторванным от собственной личности или воспринимает окружающий мир как нереальный.

Изображение сгенерировано: Nano Banana

Одновременно многие участники космических полётов описывают и положительные переживания. Наблюдение Земли с орбиты нередко вызывает «обзорный эффект» (Overview Effect) — чувство глубокого единства с человечеством, сильное эмоциональное потрясение и изменение жизненных ценностей. Учёные предполагают, что этот феномен может возникать благодаря тем же нейрокогнитивным процессам, которые запускаются при ослаблении роли гравитации.

Эту гипотезу поддерживают данные магнитно-резонансной томографии и электроэнцефалографии. После длительных миссий у астронавтов фиксировались перераспределение жидкости в черепе, изменения серого вещества и перестройка связей между различными областями мозга. Особенно интересными оказались изменения в сети пассивного режима работы мозга — системе, связанной с самосознанием, внутренним диалогом и анализом собственного опыта. Некоторые из этих изменений сохранялись месяцами после возвращения на Землю.

Авторы отмечают, что похожие изменения активности мозга ранее наблюдались под действием псилоцибина и ЛСД. Механизмы при этом совершенно разные: психоделики воздействуют на серотониновые рецепторы, а невесомость представляет собой внешнее воздействие среды. Тем не менее в обоих случаях ослабевают наиболее устойчивые модели восприятия, а взаимодействие между различными областями мозга усиливается.

Учёные считают, что космические полёты могут стать уникальной естественной лабораторией для изучения природы сознания без применения препаратов. Это может оказаться важным не только для будущих колонистов Луны и Марса, но и для фундаментального понимания того, как формируется человеческое восприятие самого себя и окружающего мира.

©  iXBT